HowTo: Pimp my Atari VCS800
Verfasst: 25.03.2023 18:40
Die VCS800 ist eine wirklich schöne Spielkonsole. Nicht nur optisch. Sondern auch in ihrer Ausstattung. Inzwischen dürfte auch allgemein bekannt sein, dass die Atari VCS800 mit PC Technik ausgestattet ist. Was vielleicht weniger bekannt ist: Die VCS800 lässt sich upgraden.
Nachdem ich sie einige Zeit in Benutzung hatte, wollte ich sie aus verschiedenen Gründen upgraden.
1. Einbau eines internen 1 TB SSD Speicher
2. RAM Upgrade von 8 GB auf 32 GB + Beschleunigung
3. Den CPU Lüfter „leiser machen“
4. Bluetooth connect und Empfang beschleunigen
Böse Zungen behaupten die Technik der VCS800 sei veraltet, weil sie Technik aus 2020 verwendet. Tatsächlich aber ist sie intern mit aktuellen Notebooks auf Augenhöhe und oft sogar noch überlegen. Wer wissen will warum das so ist, der kann sich meinen Artikel auf www.atari-portal.de ansehen (10 Mythen über Atari und die VCS800).
Zu 1.) Die VCS800 hat intern nur einen 32GB Speicher auf dem die Spiele und APPs installiert werden, die man im Atari Online Shop gekauft hat. Nun sind aber 32GB eMMC Speicher leider sehr wenig. Braucht man mehr Speicher für die online gekaufte Software, dann schließt man entweder eine externe SSD an oder man baut eine interne SSD ein. Laut Spezifikation ist intern max. eine 1TB SATA III SSD möglich. Extern geht natürlich mehr.
Laut USB Spezifikation wäre eine externe SSD über die vorhandenen USB 3.1 GEN1 theoretisch sogar schneller als die interne SATA III SSD.
TIPP: Ich habe mich dennoch für die interne entschieden, weil ich feststellen musste, dass das VCS hin und wieder temporär für 1-2 Minuten einfror, wenn ich den VCS Speicher auf externer SSD hatte und viel und schnell im VCS Menü hin und her die APPs wechselte. Manchmal führte die VCS einfach einen Reset aus, wenn sie zuvor eingefroren war. Das kann mit der verwendeten Hardware zu tun haben und ein Sonderfall sein. Aber zumindest hat sie dabei niemals Daten verloren. Wie gesagt passierte das nur bei externem Speicher über USB. (Das war noch vor dem Upgrade der VCS)
Der Einbau eines internen SSD Speichers ermöglicht es aber auch z.B. Windows 10 und/oder Linux zu installieren und über einen Dual Boot zwischen VCS, Windows und Linux wechseln zu können. Warum man das machen sollte? Zum Beispiel kann man so den Emulator MAME installieren. Schließlich hat Atari schon Controller und Joystick mitgeliefert. Was liegt also näher als MAME? Übrigens sollen auch viele weitere Konsolen-Emulatoren auf dem VCS funktionieren.
Zu 2.) Will man MAME installieren, dann braucht man möglichst viel RAM, der möglichst schnell ist. Außerdem eine Grafikkarte mit genügend Grafikspeicher. Die interne Grafikkarte verwendet zugewiesenen RAM als Grafikspeicher. Nach dem RAM Upgrade von 8GB auf 32GB kann man den Grafikspeicher locker auf 4GB hoch setzen. Für OS und Emulator bleiben dann noch die mehr als ausreichenden 28GB.
Der originale RAM hatte in meiner VCS eine Taktung von 2666 MHz. In anderen VCS soll sogar nur 2400er RAM verbaut gewesen sein. Ich werde hier auf 3200 MHz upgraden. Dafür müssen später im BIOS Einstellungen angepasst werden. Alles kein Hexenwerk.
Zu 3.) Die VCS hat einen Lüfter, der je nach CPU-Last hochtourt. Sinkt die Last, bläst der Lüfter weniger laut. Insgesamt ist der Lüfter aber relativ laut, wenn man die VCS800 wie ich auf dem Tisch stehen hat. Unter Last wechselt die Lüftergeschwindigkeit manchmal im Sekundentakt rauf, runter, rauf, runter, rauf, runter, usw… Ich nenne das eine „Playstation 3 FatLady“ Krankheit, die das gleiche Verhalten zeigte. Zumindest bei der VCS800 kann man dieses rauf-runter-touren minimieren und gar fast ganz wegzaubern. Die VCS800 wird silent, still, leise und fast gar nicht mehr zu hören sein. Das Geheimnis: Man ersetze zwischen CPU und Kühlkörper das Wärmeleitpad durch eine Top Wärmeleitpaste. Ein leicht umzusetzender Tipp.
Zu 4.) Letztendlich wollte ich das Bluetooth auf 5.0 upgraden, was zum einen wegen des Stromsparmodus die Akkuleistung der Controller verbessert hätte. Zum anderen wollte ich ein kleines Manko ausmerzen. Denn gelegentlich dauerte es recht lange bis Controller/Joystick sich mit der VCS800 verbunden haben. Das sollte mit BT 5.0 schneller funktionieren. Diesen Upgrade Tipp hatte ich entweder aus einem offiziellen Atari Upgrade Paper oder von Atariage mit Hinweis auf das zu verwendende BT/WLAN Modul. Genau weiß ich es leider nicht mehr. Nur leider funktionierte das so nicht bei mir. Die Controller wurden erst gar nicht über BT erkannt und WLAN Netzwerke wurden nicht gefunden. Also habe ich das originale Modul belassen und nur die Empfangsleistung mittels der neuen Antennen verbessern können.
Was ich für das Upgrade verwendet habe:
Werkzeug
Gocheer Feinmechaniker Schraubendreher Set, 138 in 1
(Die VCS800 verwendet Stern-Spezialschrauben)
https://www.amazon.de/dp/B07Q3BCVK3
Mini-Schaubendreher
Pinzette
Antistatik-Matte
Fusselfreies Baumwolltuch
ISO Propanol Alkohol 99,9%
https://www.amazon.de/gp/product/B07D4N472Q
USB Tastatur (Kabelgebunden, Bluetooth reicht nicht aus)
Bauteile
2 Stück: Crucial RAM 16GB DDR4 3200MHz CL22 (2933MHz oder 2666MHz) Laptop Arbeitsspeicher CT16G4SFRA32A
https://www.amazon.de/dp/B08C511GQH
EZDIY-FAB M.2 2280 SSD Kühlkörper,doppelseitiger Kühlkörper,Hochleistungs-SSD-Kühler für PC/PS5
https://www.amazon.de/dp/B086YTZ8JM
Intenso Interne M.2 SSD SATA III Top, 1 TB, 520MB/Sekunde.
Unbedingt beachten: M.2 >>>SATA III<<< SSD. Eine M.2 NVRAM SSD funktioniert nicht!
https://www.amazon.de/dp/B07VC3Y6RG
Noctua NT-H2 3.5g, Wärmeleitpaste für Computer
https://www.amazon.de/dp/B07MZ45X9G
FandWay M.2 Schraube, PC Schrauben, M.2 Abstandshalter und Schraube PC Motherboard Computerschrauben Für Msi Gigabyte ASRock Motherboard 30 Stück.
https://www.amazon.de/dp/B0B5CRYG56
IPEX-4 IPEX Antenne Eingebaute NGFF/M.2 WiFi Receiver Antenne mit IPEX4 Port 2.4/5G für Huawei/INTEL, 2 Stück
https://www.amazon.de/dp/B07N2SFZPX
Entfiel:
AX210NGW WiFi Karte, AX210 NGW WLAN Bluetooth 5.3 Karte, M.2 WiFi 6E Wireless Karte für Laptop M.2/NGFF
https://www.amazon.de/dp/B0B39631G1
Als ich die VCS800 bekam, aktualisierte sie zuerst die Firmware. Dabei wurde auch das BIOS aktualisiert. Aktuell ist die Firmware vom Dezember 2022 installiert. Genau genommen musste ich das Update manuell installieren, aber das ist hier nicht wichtig. Auf der VCS800 sollte auf jeden Fall die aktuellste Firmware/Bios installiert sein. Das ist später wichtig, weil ansonsten das Passwort nicht funktioniert um ins BIOS zu kommen.
Dass man die Garantie verliert, wenn man etwas vom Nachfolgenden macht, brauche ich wohl nicht zu betonen. Ihr nehmt die Änderungen auf eigene Gefahr vor. Ich übernehme keine Funktionsgarantie und keine Verantwortung für Defekte.
Los geht’s. Die VCS nimmt man am besten auf einer Antistatik-Matte auseinander.
Zuerst müssen die vordere und die hintere Blende abgenommen werden. Die sind nur auf die Gehäuseteile auf-geklippt. Die Nasen kann man nicht abbrechen, denn das sind nur kleine Erhöhungen die in Gehäuseritzen einklicken. Also: Gehäuse an den Kanten leicht zusammendrücken und die Blende abziehen. Die beiden Gehäuse Ober/Unterteile sind durch Schrauben verbunden, die sich unter den Gummifüßen befinden. Die Schrauben sind Spezialschrauben. Die passenden Einsätze finden sich im „Gocheer“ Werkzeug-Set. Dann das Unterteil abnehmen und das Innenleben offenbart sich.
Achtung! Vorsicht!
Die Antennenkabel zum WLAN/BT Modul sind extrem kurz und könnten abreißen. Wer das o.g. Antennenset besorgt hat, kann die Kabel von den Anschlüssen lösen und die Antennen aus dem Gehäuse entfernen.
Unten links: Mit dem gelben Aufkleber versehen ist das Bluetooth/WLAN Modul auf M.2 Schnittstelle. Rechts daneben ist die M.2 Schnittstelle für die interne SSD. Direkt unter dem Lüfter ist die CPU. Der RAM befindet sich auf der anderen Seite des Motherboard.
Als nächstes muss das Abschirmblech entfernt werden. Dazu sind 3 Schrauben zu entfernen.
Warnung! Vorsicht!
Bevor man die Platine aus dem Gehäuse nehmen kann, müssen die beiden links und rechts befindlichen Flachbandkabel gelöst werden die die beiden vorderen USB Ports verbinden. Eine Beschädigung kann den/die USB Ports unbrauchbar machen. Und diese Halterungen sind verdammt empfindlich!
Um das Flachbandkabel links und rechts zu lösen muss man nur jeweils eine kleine Klemme anheben die sich auf der Innenseite des Anschlusses befindet, also auf der Seite die der Mainboard Mitte näher ist. Dabei handelt es sich um ein kleines dunkles längliches Plättchen. Das muss man anheben. Es lässt sich sehr leicht ohne Druck anheben und das Flachbandkabel ist gelöst.
Nun kann man das Mainboard abschrauben. Dazu muss auch das Klarsichtgummi das das Atari Logo beleuchtet entfernt werden. Denn darunter befindet sich die 4.te Mainboard-Schraube von insgesamt vier Schrauben. Danach das Mainboard umdrehen.
Auf der Rückseite befindet sich der RAM.
Hier einfach den RAM aus der Halterung entnehmen. Dazu die beiden Metallklammern gleichzeitig leicht nach außen drücken. Die neuen Riegel werden eingesetzt, nachdem die CPU die neue Wärmeleitpaste bekommen hat. Jetzt erstmal nur das Board wieder zurück drehen.
Hat man die sechs Schrauben der Lüfterhalterung entfernt, kann man den Lüfter abnehmen. Das graue Wärmeleitpad lässt sich leicht abnehmen und grob mit dem Fingernagel entfernen.
Nachdem ich sie einige Zeit in Benutzung hatte, wollte ich sie aus verschiedenen Gründen upgraden.
1. Einbau eines internen 1 TB SSD Speicher
2. RAM Upgrade von 8 GB auf 32 GB + Beschleunigung
3. Den CPU Lüfter „leiser machen“
4. Bluetooth connect und Empfang beschleunigen
Böse Zungen behaupten die Technik der VCS800 sei veraltet, weil sie Technik aus 2020 verwendet. Tatsächlich aber ist sie intern mit aktuellen Notebooks auf Augenhöhe und oft sogar noch überlegen. Wer wissen will warum das so ist, der kann sich meinen Artikel auf www.atari-portal.de ansehen (10 Mythen über Atari und die VCS800).
Zu 1.) Die VCS800 hat intern nur einen 32GB Speicher auf dem die Spiele und APPs installiert werden, die man im Atari Online Shop gekauft hat. Nun sind aber 32GB eMMC Speicher leider sehr wenig. Braucht man mehr Speicher für die online gekaufte Software, dann schließt man entweder eine externe SSD an oder man baut eine interne SSD ein. Laut Spezifikation ist intern max. eine 1TB SATA III SSD möglich. Extern geht natürlich mehr.
Laut USB Spezifikation wäre eine externe SSD über die vorhandenen USB 3.1 GEN1 theoretisch sogar schneller als die interne SATA III SSD.
TIPP: Ich habe mich dennoch für die interne entschieden, weil ich feststellen musste, dass das VCS hin und wieder temporär für 1-2 Minuten einfror, wenn ich den VCS Speicher auf externer SSD hatte und viel und schnell im VCS Menü hin und her die APPs wechselte. Manchmal führte die VCS einfach einen Reset aus, wenn sie zuvor eingefroren war. Das kann mit der verwendeten Hardware zu tun haben und ein Sonderfall sein. Aber zumindest hat sie dabei niemals Daten verloren. Wie gesagt passierte das nur bei externem Speicher über USB. (Das war noch vor dem Upgrade der VCS)
Der Einbau eines internen SSD Speichers ermöglicht es aber auch z.B. Windows 10 und/oder Linux zu installieren und über einen Dual Boot zwischen VCS, Windows und Linux wechseln zu können. Warum man das machen sollte? Zum Beispiel kann man so den Emulator MAME installieren. Schließlich hat Atari schon Controller und Joystick mitgeliefert. Was liegt also näher als MAME? Übrigens sollen auch viele weitere Konsolen-Emulatoren auf dem VCS funktionieren.
Zu 2.) Will man MAME installieren, dann braucht man möglichst viel RAM, der möglichst schnell ist. Außerdem eine Grafikkarte mit genügend Grafikspeicher. Die interne Grafikkarte verwendet zugewiesenen RAM als Grafikspeicher. Nach dem RAM Upgrade von 8GB auf 32GB kann man den Grafikspeicher locker auf 4GB hoch setzen. Für OS und Emulator bleiben dann noch die mehr als ausreichenden 28GB.
Der originale RAM hatte in meiner VCS eine Taktung von 2666 MHz. In anderen VCS soll sogar nur 2400er RAM verbaut gewesen sein. Ich werde hier auf 3200 MHz upgraden. Dafür müssen später im BIOS Einstellungen angepasst werden. Alles kein Hexenwerk.
Zu 3.) Die VCS hat einen Lüfter, der je nach CPU-Last hochtourt. Sinkt die Last, bläst der Lüfter weniger laut. Insgesamt ist der Lüfter aber relativ laut, wenn man die VCS800 wie ich auf dem Tisch stehen hat. Unter Last wechselt die Lüftergeschwindigkeit manchmal im Sekundentakt rauf, runter, rauf, runter, rauf, runter, usw… Ich nenne das eine „Playstation 3 FatLady“ Krankheit, die das gleiche Verhalten zeigte. Zumindest bei der VCS800 kann man dieses rauf-runter-touren minimieren und gar fast ganz wegzaubern. Die VCS800 wird silent, still, leise und fast gar nicht mehr zu hören sein. Das Geheimnis: Man ersetze zwischen CPU und Kühlkörper das Wärmeleitpad durch eine Top Wärmeleitpaste. Ein leicht umzusetzender Tipp.
Zu 4.) Letztendlich wollte ich das Bluetooth auf 5.0 upgraden, was zum einen wegen des Stromsparmodus die Akkuleistung der Controller verbessert hätte. Zum anderen wollte ich ein kleines Manko ausmerzen. Denn gelegentlich dauerte es recht lange bis Controller/Joystick sich mit der VCS800 verbunden haben. Das sollte mit BT 5.0 schneller funktionieren. Diesen Upgrade Tipp hatte ich entweder aus einem offiziellen Atari Upgrade Paper oder von Atariage mit Hinweis auf das zu verwendende BT/WLAN Modul. Genau weiß ich es leider nicht mehr. Nur leider funktionierte das so nicht bei mir. Die Controller wurden erst gar nicht über BT erkannt und WLAN Netzwerke wurden nicht gefunden. Also habe ich das originale Modul belassen und nur die Empfangsleistung mittels der neuen Antennen verbessern können.
Was ich für das Upgrade verwendet habe:
Werkzeug
Gocheer Feinmechaniker Schraubendreher Set, 138 in 1
(Die VCS800 verwendet Stern-Spezialschrauben)
https://www.amazon.de/dp/B07Q3BCVK3
Mini-Schaubendreher
Pinzette
Antistatik-Matte
Fusselfreies Baumwolltuch
ISO Propanol Alkohol 99,9%
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USB Tastatur (Kabelgebunden, Bluetooth reicht nicht aus)
Bauteile
2 Stück: Crucial RAM 16GB DDR4 3200MHz CL22 (2933MHz oder 2666MHz) Laptop Arbeitsspeicher CT16G4SFRA32A
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Unbedingt beachten: M.2 >>>SATA III<<< SSD. Eine M.2 NVRAM SSD funktioniert nicht!
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FandWay M.2 Schraube, PC Schrauben, M.2 Abstandshalter und Schraube PC Motherboard Computerschrauben Für Msi Gigabyte ASRock Motherboard 30 Stück.
https://www.amazon.de/dp/B0B5CRYG56
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Entfiel:
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Als ich die VCS800 bekam, aktualisierte sie zuerst die Firmware. Dabei wurde auch das BIOS aktualisiert. Aktuell ist die Firmware vom Dezember 2022 installiert. Genau genommen musste ich das Update manuell installieren, aber das ist hier nicht wichtig. Auf der VCS800 sollte auf jeden Fall die aktuellste Firmware/Bios installiert sein. Das ist später wichtig, weil ansonsten das Passwort nicht funktioniert um ins BIOS zu kommen.
Dass man die Garantie verliert, wenn man etwas vom Nachfolgenden macht, brauche ich wohl nicht zu betonen. Ihr nehmt die Änderungen auf eigene Gefahr vor. Ich übernehme keine Funktionsgarantie und keine Verantwortung für Defekte.
Los geht’s. Die VCS nimmt man am besten auf einer Antistatik-Matte auseinander.
Zuerst müssen die vordere und die hintere Blende abgenommen werden. Die sind nur auf die Gehäuseteile auf-geklippt. Die Nasen kann man nicht abbrechen, denn das sind nur kleine Erhöhungen die in Gehäuseritzen einklicken. Also: Gehäuse an den Kanten leicht zusammendrücken und die Blende abziehen. Die beiden Gehäuse Ober/Unterteile sind durch Schrauben verbunden, die sich unter den Gummifüßen befinden. Die Schrauben sind Spezialschrauben. Die passenden Einsätze finden sich im „Gocheer“ Werkzeug-Set. Dann das Unterteil abnehmen und das Innenleben offenbart sich.
Achtung! Vorsicht!
Die Antennenkabel zum WLAN/BT Modul sind extrem kurz und könnten abreißen. Wer das o.g. Antennenset besorgt hat, kann die Kabel von den Anschlüssen lösen und die Antennen aus dem Gehäuse entfernen.
Unten links: Mit dem gelben Aufkleber versehen ist das Bluetooth/WLAN Modul auf M.2 Schnittstelle. Rechts daneben ist die M.2 Schnittstelle für die interne SSD. Direkt unter dem Lüfter ist die CPU. Der RAM befindet sich auf der anderen Seite des Motherboard.
Als nächstes muss das Abschirmblech entfernt werden. Dazu sind 3 Schrauben zu entfernen.
Warnung! Vorsicht!
Bevor man die Platine aus dem Gehäuse nehmen kann, müssen die beiden links und rechts befindlichen Flachbandkabel gelöst werden die die beiden vorderen USB Ports verbinden. Eine Beschädigung kann den/die USB Ports unbrauchbar machen. Und diese Halterungen sind verdammt empfindlich!
Um das Flachbandkabel links und rechts zu lösen muss man nur jeweils eine kleine Klemme anheben die sich auf der Innenseite des Anschlusses befindet, also auf der Seite die der Mainboard Mitte näher ist. Dabei handelt es sich um ein kleines dunkles längliches Plättchen. Das muss man anheben. Es lässt sich sehr leicht ohne Druck anheben und das Flachbandkabel ist gelöst.
Nun kann man das Mainboard abschrauben. Dazu muss auch das Klarsichtgummi das das Atari Logo beleuchtet entfernt werden. Denn darunter befindet sich die 4.te Mainboard-Schraube von insgesamt vier Schrauben. Danach das Mainboard umdrehen.
Auf der Rückseite befindet sich der RAM.
Hier einfach den RAM aus der Halterung entnehmen. Dazu die beiden Metallklammern gleichzeitig leicht nach außen drücken. Die neuen Riegel werden eingesetzt, nachdem die CPU die neue Wärmeleitpaste bekommen hat. Jetzt erstmal nur das Board wieder zurück drehen.
Hat man die sechs Schrauben der Lüfterhalterung entfernt, kann man den Lüfter abnehmen. Das graue Wärmeleitpad lässt sich leicht abnehmen und grob mit dem Fingernagel entfernen.